Col de l’Iseran : grimper à 2764 m d’altitude

Le col de l’Iseran relie Val d’Isère à Bonneval-sur-Arc et culmine à 2764 m, ce qui en fait le plus haut col routier des Alpes. Sa route n’ouvre que l’été, le temps de quelques mois sans neige. Cyclistes, motards et amoureux de panoramas viennent y franchir ce passage de légende de la Route des Grandes Alpes.

Depuis notre camping en Haute-Tarentaise, vous rejoignez facilement le pied de ce sommet routier. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de monter !

Le col de l’Iseran, plus haut col routier des Alpes à 2764 m

Avec ses 2764 m, le col de l’Iseran s’impose comme le plus haut col routier des Alpes. La pancarte du sommet affiche pourtant 2770 m, un écart hérité d’anciennes mesures. Ce passage joue surtout un rôle de trait d’union, puisqu’il relie deux grandes vallées de Savoie : la Tarentaise, au nord, par Val d’Isère, et la Maurienne, au sud, par Bonneval-sur-Arc. En basculant d’un versant à l’autre, la route franchit alors la ligne de partage des eaux, entre l’Isère et l’Arc. Elle forme d’ailleurs l’un des tronçons les plus beaux de la Route des Grandes Alpes, cet itinéraire de 722 km qui descend du lac Léman jusqu’à la Méditerranée. Tout autour, enfin, les sommets du Parc national de la Vanoise dessinent un décor minéral de haute montagne.

Quand monter au col de l’Iseran ?

La route du col de l’Iseran ouvre généralement de début juin à fin octobre, une fois la neige déblayée. En effet, c’est le déneigement qui conditionne chaque année la date exacte de réouverture. Le reste de l’année, en revanche, le passage demeure fermé à la circulation, et les névés bordent encore la chaussée jusqu’au début de l’été.

Une fois la route ouverte, la météo de haute montagne reste capricieuse : un matin ensoleillé peut tourner à l’orage en altitude dès l’après-midi. Mieux vaut donc viser le milieu de matinée pour franchir le sommet au sec.

Et pour rejoindre le départ, rien de plus simple depuis notre camping l’Eden de la Vanoise : vous remontez la vallée de l’Isère, puis Val d’Isère, jusqu’au pied de la montée !

Monter le col de l’Iseran à vélo depuis Val d’Isère

Depuis Val d’Isère, l’ascension du col de l’Iseran à vélo couvre 17 km pour 970 m de dénivelé, soit une pente moyenne proche de 6%. Cette moyenne cache toutefois de gros écarts, car le profil reste roulant au départ avant de se redresser nettement dans le dernier tiers. Concrètement, la montée se découpe en plusieurs séquences bien distinctes :

• Les 5 premiers kilomètres, jusqu’au Pont Saint-Charles, grimpent en pente douce le long de l’Isère.
• La partie médiane alterne replats et raidillons, dans un paysage qui se dénude peu à peu.
• Les 2 derniers kilomètres approchent les 9%, juste avant la pancarte du sommet.

Nos astuces : emportez une veste coupe-vent, même par grand beau temps. Au sommet, l’air dépasse rarement 10 degrés et le vent souffle fort sur le replat final. Une gourde pleine et des jambes reposées font le reste. La pente se mérite, mais le panorama sur les glaciers récompense chaque coup de pédale.

Que découvrir au sommet du col de l’Iseran ?

Le sommet du col de l’Iseran réserve bien plus qu’une simple pancarte d’altitude. Une fois en haut, deux curiosités retiennent l’attention des voyageurs qui s’y arrêtent.

La plus haute chapelle de France

Au bord de la route se dresse la chapelle Notre-Dame de Toute Prudence, la plus haute chapelle de France. Édifiée en 1938 puis inaugurée en 1939, elle est l’œuvre de l’architecte Maurice Novarina. Depuis près d’un siècle, sa silhouette de pierre veille ainsi sur les voyageurs qui franchissent le col.

Un col mythique du Tour de France

Le col de l’Iseran a été franchi à huit reprises par le Tour de France, et chaque fois il en signait le point culminant. La plus marquante reste l’édition 2019 : ce jour-là, l’étape vers Tignes fut neutralisée à son sommet après un violent orage de grêle, ce qui propulsa Egan Bernal vers le maillot jaune. Depuis, ce passage reste gravé dans la mémoire des amoureux de cyclisme.

Envie de partir à l’assaut du col de l’Iseran depuis une base idéale en Haute-Tarentaise ? Réservez votre séjour au Camping l’Eden de la Vanoise, à Landry, et rejoignez chaque matin les plus beaux cols de Savoie. Vos vacances en montagne commencent ici !